L’Autriche et l’Union européenne
Gerhard Weinberger, Diplomate, haut fonctionnaire et chercheur en science politique
Compte rendu
L'Autriche est un pays paradoxal. Grand empire jusqu'en 1918, l'Autriche est aujourd'hui un petit pays qui compte autant d'habitants que la Bulgarie (un peu plus de 8 millions d'habitants) et nettement moins que le Land de Bavière (12.5 millions). Traditionnellement le parent pauvre du monde germanique, l’Autriche est devenu l'un des pays les plus prospères de l'Europe et du monde, devant les pays scandinaves, la France et l'Allemagne. Jusqu'à la fin de la guerre froide, l'Autriche, pays neutre, se signalait par une politique d'ouverture aux pays non alignés et, à l'intérieur, par la modération et le sens du compromis de sa classe politique. Depuis 2000, ses gouvernements ont mis en œuvre un grand nombre de mesures "néo-libérales". Après avoir adhéré avec un certain élan à l'Union européenne en 1995, le pays a choisi en 2000, une coalition gouvernementale du centre et de l'extrême droite, s'exposant aux sanctions de l'Europe.
En réalité, l'Autriche n'a-t-elle pas exprimé, avant les autres et à sa façon, le malaise d'une grande partie des pays européens face à la mondialisation et aux conséquences actuelles de migrations qui ont commencé il y a plusieurs décennies? La fin de la coalition de 2000, les conditions de la mort de Jörg Haider ne semblent pas avoir mis fin à la dynamique populiste. Le 10 octobre 2010, emmené par Heinz Christian Strache, un leader qui "dit tout haut ce que les gens pensent tout bas" - surtout quand il s'agit de dénoncer "les étrangers" -, l'ancien parti de Haider a obtenu 27% des voix lors des élections municipales à Vienne. Il a fait perdre sa majorité absolue au parti social-démocrate, dont la capitale autrichienne est pourtant un bastion. Où en est l'Autriche? Quelle est sa position actuelle dans l'Union européenne? Qu’est-ce qui a changé en Autriche depuis son entrée dans l’Union européenne ?
Du point de vue économique, l’histoire autrichienne, après 1995 date de son adhésion à l’Union européenne, est couronnée de succès. L’ouverture à l’Est après 1989 et surtout l’adhésion à l’Union ont apporté de nouveaux marchés à l’économie autrichienne ayant pour effet une spectaculaire croissance économique avec : une augmentation des investissements étrangers directes, une relance de la R&D, une concurrence et une compétitivité plus importantes, la création de plusieurs milliers d’emplois par an, la libéralisation et la privatisation de certains domaines de l’économie (contraire au « josephinisme »), des gains en productivité, etc. Les régions pauvres de l’Autriche, et notamment le Burgenland, la région frontalière de la Hongrie, ont beaucoup bénéficié de l’adhésion de l’Autriche à l’Union européenne. A cette occasion l’augmentation du PIB ayant atteint presque 4%, déclenche ainsi le processus de rattrapage des régions du pays. L’intégration à l’union économique et monétaire a permis de mieux résister à la crise économique et financière. Les effets des élargissements de l’Union européenne à l’Est sont, eux aussi, nettement positifs : la croissance, la création d’emploi, etc.
Cependant, malgré les attentes, la dépendance autrichienne à l’Allemagne n’a pas significativement diminué après l’intégration de l’Autriche dans l’Union européenne. L’orientation au « grand frère allemand » reste inchangée. L’Allemagne reste le partenaire économique le plus important de l’Autriche. Les investissements allemands sont majoritaires dans la plupart des secteurs de l’économie.
Dans le domaine énergétique, l’Autriche a su se tenir à sa position anti-nucléaire malgré la pression européenne grâce au principe de subsidiarité qui s’applique dans ce domaine au niveau européen. Un autre problème important pour l’Autriche reste aussi la question du transit des transports. Il est extrêmement difficile d’assurer le minimum écologique nécessaire au niveau de nombreux flux de transport. Sur cette question, l’Autriche a du mal à choisir son bon partenaire, l’Allemagne ou la France.
Une autre question posée à l’Autriche après son adhésion à l’Union européenne est la gestion de flux d’étudiant, arrivant massivement dans les universités autrichiennes.
Il est important de mentionner également la perception de l’Union européenne par les Autrichiens. Ils apparaissent parmi les plus sceptiques au niveau européen en comparaison avec les autres Etats membres. Cependant, la majorité des Autrichiens considère que l’adhésion à l’Union a été un événement positif. Ils pensent que la spécificité autrichienne n’a pas été perdue à suite à l’entrée dans l’Union européenne. Ils conservent une grande confiance dans l’euro. En revanche, les avis sont plus sceptiques dans le domaine du nucléaire et du transit.
Au niveau de la politique étrangère, l’Autriche est certainement devenue un pays plus ouvert. L’appartenance à l’Union, le sentiment d’être membre d’un club, l’obligation d’en tenir compte ont eu des conséquences sur l’élaboration de la politique extérieure autrichienne. De nouveaux vecteurs de la politique étrangère se sont ouverts, notamment vers l’Afrique.
Réalisé par Katsiaryna Zhuk le 21 octobre 2010
